iTunes est un logiciel de lecture et de gestion de bibliothèque multimédia numérique distribué gratuitement par Apple. Il est disponible officiellement sur macOS1, Windows, et peut fonctionner sur GNU Linux par émulation2.
La première version d’iTunes est sortie en 2001 et fonctionnait sur la base du logiciel SoundJam MP, dont Apple avait alors racheté les droits à la société Casady & Greene, disparue depuis.
iTunes faisait partie de la suite logicielle d’Apple iLife jusqu’à la version ’06. Il est depuis intégré à Mac OS X ou téléchargeable sur le site Internet d’Apple. iTunes nécessite le logiciel QuickTime pour fonctionner, celui-ci étant d’ailleurs installé avec iTunes ; la désinstallation de QuickTime entraîne une impossibilité de lancer iTunes.
L’iTunes Store (anciennement iTunes Music Store ou iTMS) est le magasin de musique en ligne d’Apple, accessible depuis iTunes, qui permet d’obtenir musiques, séries TV, films, clips vidéo, livres audio, podcasts, courts métrages Pixar, jeux et applications pour iPhone, iPod et iPad.
iTunes gère les transferts de musique, photos et vidéos sur les différents périphériques multimédia d’Apple : iPod, iPhone, iPad et Apple TV. C’est aussi un logiciel de streaming, qui permet d’écouter des radios du monde entier diffusées en continu par Internet. Il intègre ainsi la stratégie du hub numérique définie par Steve Jobs.
Selon une étude de Nielsen datant de 2007, iTunes occupe, en tant que logiciel de streaming, la 3e place du marché avec plus de 27 millions d’utilisateurs, derrière le Lecteur Windows Media et RealPlayer3. En 2012, le Brésil fut le premier pays en Amérique du Sud à avoir une version locale du programme.
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